2015-12-13, Sha Tin, 7. R. - Hong Kong Mile

Trotz eines hochklassigen internationalen Feldes konzentrierte sich das Interesse, auch der Wetter, auf nur zwei Pferde: Hong Kongs Superstar Able Friend (Shamardal) und den aus Japan angereisten Maurice. Nach einem taktischen Meisterritt von Ryan Moore kam Letzterer zu seinem bisher größten Erfolg, doch muss angemerkt werden, dass der Start von Able Friend, der am Ende Dritter wurde, lange auf der Kippe stand. Noch am Renntag selbst musste er drei tierärztliche Checks über sich ergehen lassen, bis endlich grünes Licht für einen Start gegeben wurde. Das ist möglicherweise an dem Pferd nicht spurlos vorbeigegangen.

Maurice gehörte noch im vergangenen Jahr nicht zur allerersten Garnitur auf Mitteldistanzen in Japan, den Sprung schaffte er erst mit einem Trainerwechsel zu Noriyuki Hori, für den er im Juni das Yasuka Kinen (Gr. I) und im November die Mile Championship (Gr. I) jeweils über 1600 Meter gewann. Als Zweijähriger hatte er bei der Hokkaido Breeze Up-Sale 10,5 Mio. Yen (ca. €78.000) gekostet. Sein Vater, der von der Shadai Farm gezogene Screen Hero (Grass Wonder), hat 2008 den Japan Cup (Gr. I) gewonnen. Die mütterliche Linie ist schon seit Jahren, genauer seit den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts durch den aus den USA erfolgten Import von Devonia, in Japan angesiedelt. Die Mutter Mejiro Frances, die drei andere Sieger auf der Bahn hat, ist eine Tochter des einstigen „Arc“-Siegers Carnegie (Sadler’s Wells). Die zweite Mutter Mejiro Monterey (Mogami) war mehrfache Listensiegerin.