Super Saturday

Was den Europäern ihr "Arc"-Wochenende ist den Amerikanern der "Super Saturday" mit einer Flut von Gruppe I-Rennen auf mehreren Bahnen, eine Art Generalprobe für den Breeders Cup in fünf Wochen in Santa Anita. Die Anwärter auf vordere Plätze bei diesem Spektakel brachten sich am vergangenen Samstag in Belmont Park und Santa Anita in Stellung.

In Belmont Park stand im Jockey Club Invitational Cup (Gr. I) um eine Million Dollar über 2000m der Vergleich zwischen dreijährigen und älteren Pferden im Blickpunkt. Das Rennen wurde zu einem Alleingang für einen der letzten Außenseiter im Feld, den sechs Jahre alten Wallach Ron the Greek (Full Mandate) aus dem Stall von Bill Mott, der unter Jose Lezcano den Belmont Stakes (Gr. I)-Sieger Palace Malice (Curlin) mit über sechs Längen Vorsprung auf Rang zwei verwies, Dritter wurde der favorisierte Flat Out (Flatter), der das Rennen bereits zweimal gewinnen konnte. Kentucky Derby (Gr. I)-Sieger Orb (Malibu Moon) wurde im achtköpfigen Feld nur Letzter. Für Ron the Greek und den ebenfalls von Mott trainierten Flat Out geht es jetzt in den Breeders' Cup Classic (Gr. I).

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In Europa gezogene Stuten machten die Flower Bowl Invitational Stakes (Gr. I) um 600.000 Dollar über 2000m der Grasbahn unter sich aus. Hier gewann die fünf Jahre alte Laughing (Dansili), eine Halbschwester des einstigen Hong Kong-Stars Viva Pataca (Marju) unter Joze Lezcano gegen Tannery (Dylan Thomas), beide stehen im Besitz von Richard Santulli. Die Siegerin ist bei vier Starts in der laufenden Saison noch ungeschlagen.

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Nur Zweite wurde die Championstute Royal Delta (Empire Maker) in den Beldame Invitational Stakes auf Dirt. Nach 1800m war die von Todd Pletcher trainierte Dreijährige Princess of Sylmar (Majestic Warrior) unter Javier Castellano vor ihrer drei Jahre älteren Konkurrentin. Die Kentucky Oaks (Gr. I)-Siegerin Princess of Sylmar gewann das vierte Gr. I-Rennen in Folge, im Breeders' Cup Distafff (Gr. I) könnte es zu einem erneuten Aufeinandertreffen der Stuten kommen.

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Aus züchterischer Sicht weniger aufregend waren die Resultate in zwei anderen Gr. I-Rennen, denn es setzten sich jeweils Wallache durch. Die Vosburgh Invitational Stakes über 1200m gewann der vier Jahre alte Private Zone (Macho Uno) unter Martin Pedroza, im Joe Hirsch Turf Classic über 2400m auf Gras setzte sich Little Mike (Spanish Steps) unter Mike Smith durch.

Fünf Gr. I-Rennen mit einer Dotierung von jeweils 250.000 Dollar standen zeitgleich auf der Breeders' Cup-Bahn Santa Anita auf dem Programm. Einen guten Tag erwischte Jockey Gary Stevens. Der 50jährige gewann im Sattel von Mucho Macho Man (Macho Uno) die Awesome Again Stakes über 1800m auf Sand und die ebenfalls auf diesem Untergrund ausgetragenen Zenyatta Stakes über 1700m mit der drei Jahre alten Stute Beholder (Henny Hughes). Derweil probte der vorjährige Breeders Cup Classic (Gr. I)-Sieger Fort Larned (E Dubai) in Churchill Downs erfolgreich für die Titelverteidigung. Nach einem bislang gemischt verlaufenen Jahr gewann der fünf Jahre alte Hengst unter Brian Hernandez jr. die über 1800m führenden Homecoming Classic Stakes (LR) als klarer Favorit.